Hoy se cumplen 31 años del primer Mundial de fútbol ganado por el seleccionado argentino, que derrotó a Holanda por 3 a 1 en la final del certamen disputado en el país en 1978.
El equipo albiceleste, que era conducido técnicamente por César Menotti, venció a la escuadra naranja con dos goles de Mario Kempes (máximo artillero del torneo, con seis conquistas) y uno de Daniel Bertoni, en tanto que Dick Nanninga había obtenido el empate parcial.
Este partido, jugado en la cancha de River, debió definirse en tiempo extra, ya que los 90 minutos habían finalizado 1-1.
El Mundial Argentina '78 se desarrolló en medio de la sangrienta represión impulsada por el gobierno de facto encabezado por el dictador Jorge Videla.
Por este motivo, la organización del campeonato en el país recibió el repudio de numerosas organizaciones humanitarias internacionales, y numerosos futbolistas europeos se negaron a intervenir en el torneo. Otros aceptaron participar, aunque bajo protesta.
La victoria argentina fue muy cuestionada, especialmente después de haber goleado a Perú por 6 a 0 en Rosario: distintas versiones periodísticas, jamás confirmadas oficialmente, aseguraron que los jugadores peruanos, ya eliminados de la competencia, habían sido sobornados para dejarse golear.
La prensa internacional, especialmente la de Brasil, puso la lupa sobre el arquero Ramón Quiroga, que había nacido en Argentina y se había nacionalizado peruano.
La escuadra de Menotti necesitaba ganar por cuatro goles de diferencia para clasificar para la final, y con la polémica goleada sobre Perú, se clasificó primera sobre Brasil, que terminó en tercer lugar tras derrotar a Italia.
En ese entonces, el fixture de la competencia era diferente al actual: clasificaban 16 equipos que eran distribuidos en cuatro zonas, y los dos primeros pasaban a dos grupos de cuatro "semifinalistas", de los cuales el primero jugaba la final y el segundo, el match por el tercer puesto.
En el plano deportivo, el campeonato dejó asimismo algunos récords interesantes: el holandés Robert Rensenbrink marcó ante Escocia, en Mendoza, el gol mil de los Mundiales; otro jugador naranja, Nanninga, se convirtió en el primer suplente en ser expulsado en la Copa del Mundo, ante Alemania en Córdoba; y Francia, en tanto, fue el primer equipo de la historia del certamen en utilizar a los 22 jugadores de la lista de buena fe.
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